Enkele weken geleden stond meester Manon Cop een beklaagde bij die werd vervolgd voor verkrachtingen van zijn dochter. De man schreeuwde vanaf het begin van het onderzoek zijn onschuld uit. Na een doorgedreven verdediging behaalden wij uiteindelijk de vrijspraak voor cliënt.
De verdediging van beklaagde
Beklaagde heeft vanaf het begin met klem ontkend het vermeende slachtoffer ooit seksueel te hebben misbruikt. Gedurende het gehele onderzoek legde cliënt consistente ontkennende verklaringen af. De beschuldigingen van zijn dochter werden bovendien op geen enkel moment ondersteund door objectieve gegevens uit het strafdossier.
Aangezien de vermeende feiten zich ruim vijftien jaar geleden zouden hebben voorgedaan, was het voor cliënt bijzonder moeilijk om nog bewijzen te verzamelen die zijn onschuld konden aantonen. In een poging zijn onschuld te bewijzen, onderging hij vrijwillig een polygraaftest – ook wel leugendetectortest genoemd. Deze test bevestigde dat hij steeds waarheidsgetrouwe verklaringen had afgelegd. Hoewel een polygraaftest geen doorslaggevende bewijswaarde heeft, kan dit element wel worden meegenomen in de globale beoordeling van het dossier. De rechtbank heeft dit bewijselement dan ook meegewogen in haar oordeel.
Onvoldoende objectief bewijs voor veroordeling
Het strafdossier steunde hoofdzakelijk op de verklaringen van het vermeende slachtoffer. De rechtbank oordeelde echter dat deze verklaringen ongeloofwaardig waren. Ze bevatten namelijk verschillende inconsistenties, onder meer met betrekking tot de periode waarin de feiten zouden hebben plaatsgevonden en het aantal keer dat zij verkracht zou zijn. De verklaringen werden op geen enkele wijze ondersteund door externe, objectieve bewijselementen. De schuld van cliënt kon dan ook niet boven redelijke twijfel worden vastgesteld, waardoor hij ingevolge het vermoeden van onschuld werd vrijgesproken.
Het belang van zorgvuldige bewijsbeoordeling
Deze zaak illustreert het fundamentele belang van een zorgvuldige en kritische beoordeling van het bewijs in zedenzaken. Ook wanneer de beschuldigingen bijzonder ernstig zijn en de emoties hoog oplopen, is het essentieel dat de beoordeling met de nodige sereniteit en objectiviteit gebeurt. Een veroordeling kan immers enkel volgen wanneer de schuld boven redelijke twijfel wordt bewezen.
Opluchting na langdurig strafproces
Voor cliënt vormde de vrijspraak een enorme opluchting. Het langdurige strafproces en de bijhorende onzekerheid hadden bijzonder zwaar op hem gewogen, temeer omdat hij zich geconfronteerd zag met een valse beschuldiging door zijn eigen dochter. De uitspraak bevestigt nogmaals dat ook in emotioneel beladen zaken het recht op een eerlijk proces en een objectieve beoordeling van het bewijs voorop moet staan.
